สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย หรือ เอเอฟซี ตีบทสัมภาษณ์ของ มิโลวาน ราเยวัช กุนซือชาวเซอร์เบียวัย 64 ปีของทีมชาติไทย ชุดใหญ่ ผ่านเว็ปไซต์ http://www.the-afc.com ถึงเรื่องการเตรียมความพร้อมและการวางเป้าหมายก่อนจะถึงศึกใหญ่ 2 รายการในการป้องกันแชมป์ "เอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ 2018" ปลายปีนี้ กับ เอเชี่ยนคัพ 2019 ที่ประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ในช่วงต้นปีหน้า โดยราเยวัช เผยว่า ในส่วนของทีมชาติไทยมีการเตรียมพร้อมสำหรับการป้องกันแชมป์การแข่งขันฟุตบอลซูซูกิคัพ 2018 ในเดือนพ.ย. เพราะหากทำสำเร็จหมายถึงกำลังใจอันใหญ่หลวงในการทำศึกเอเชี่ยนคัพ 2019 "แน่นอน การเข้าแข่งระดับอาเซี่ยนเราต้องทำผลงานออกมาให้ดี เป็นเรื่องปกติที่อาจจะดูกดดันเพราะเราคือเต็งหนึ่ง อย่างไรก็ดีในท้ายสุดผมเชื่อว่าถ้าเราคว้าแชมป์ซูซูกิ คัพได้ มันจะช่วยรักษาบรรยากาศภายในทีมก่อนออกลุยรายการที่ใหญ่กว่าแน่นอน อย่างไรก็ตามแม้ ซูซูกิ คัพ เป็นรายการที่สำคัญ แต่เป้าหมายหลักที่จริงของเราคือ เอเชี่ยนคัพ นี่คือรายการที่สำคัญที่สุดสำหรับผู้เล่นชุดนี้ เพราะพวกเขาจะได้พิสูจน์ตัวเองในเวทีใหญ่ กับทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุด" กุนซือช้างศึกกล่าวอีกว่า "เป้าหมายเราคือการเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้าย หากเราผ่านไปถึงตรงนั้นเราจะพยายามไปให้ไกลขึ้นเรื่อยๆเท่าที่เป็นไปได้ และเป็นโอกาสอันดีในการสร้างประวัติศาสตร์ให้กับวงการฟุตบอลไทย"